Forex jest rynkiem OTC, co oznacza, że jest to zdecentralizowany rynek pozagiełdowy. Nie występuje tu konkretne miejsce handlu czy też jedna izba rozliczeniowa, która jednocześnie nadzorowałaby obrót. Handel jest anonimowy, stąd też nigdy nie wiemy kto został drugą stroną naszej transakcji.

Forex otwarty jest przez 24 godziny na dobę, 5 dni w tygodniu. Rozpoczęcie handlu na detalicznych platformach zazwyczaj ma miejsce o 22:00 w niedzielę, a zakończenie o 22:00 w piątek czasu polskiego. Przerwy w notowaniach występują tylko w sobotę i w niedzielę.

Aby zacząć inwestować na rynku Forex, inwestor detaliczny  musi założyć rachunek inwestycyjny u brokera walutowego, który będzie pośrednikiem w jego transakcjach. W zamian za prowizję otrzymujemy dostęp do kwotowań, platformy transakcyjnej, a także do potężnej płynności z której słynie Forex. Wyróżnia się kilka modeli funkcjonowania brokerów: MM, STP/ECN.